В разных странах, в процессе подготовки космических полётов людей, в роли испытателей выступали различные животные. Советские учёные отдавали предпочтение собакам, американцы запускали в космос обезьян, а французы – кошек. Первыми космонавтами, облетевшими Луну и вернувшимися на Землю, были байконурские степные черепахи, в орбитальных полётах принимали участие также несколько десятков подопытных мышей и даже две крысы.

К сожалению, сейчас об этом знают немногие. Поэтому сотрудники Каневского районного историко-краеведческого музея побывали в нескольких детских садах и школах нашего района, чтобы рассказать детям о наших четвероногих друзьях, оказавших людям неоценимую помощь в покорении космоса.

 

На вопрос научного сотрудника музея Константина Бандина; кто же, всё-таки, из животных первым полетел в космос, дети дружно отвечают – это Белка и Стрелка. Слава Богу, что имена этих собачек-космонавтов не забыты, благодаря мультфильму. Однако не только эта пара четвероногих героев проложила дорогу человеку к звёздам.

Подготовка собак к космическим полётам началась в СССР, раньше, чем в других странах, ещё в 1951 году. Будущих космонавтов-собачек подбирали, буквально, на столичных улицах. Требования к кандидатам были довольно строги. Нужны короткошёрстные низкорослые дворняги, не выше 35 сантиметров, и не тяжелее 6 килограммов. Собаки должны обладать хорошим здоровьем и спокойным нравом.

Отобранных животных учили пребывать долгое время в закрытом пространстве, крутили на центрифуге, трясли на вибростендах. Кроме этого, собаки учились принимать пищу в специальной капсуле, при помощи особых механических приспособлений. Они привыкали питаться два раза в день и ходить в туалет в специальные мешки-накопители, которые помещались сзади них в кабине.

Для полёта на баллистических ракетах готовили целый собачий отряд, но первыми, в верхних пограничных с космосом слоях атмосферы, побывали 22 июля 1951 года собаки Дезик и Цыган. Этот полёт стал успешным. Через неделю на другой ракете полетели Лиса и снова Дезик. Собаки погибли во время спуска, не раскрылся парашют. Так был открыт счёт первым жертвам космических экспериментов.

Потом полетят Мишка и Чижик. В первом их полёте 15 августа 1951 года всё будет благополучно. А вот в следующем, спустя почти две недели, из-за разгерметизации кабины, собачки задохнулись. Все эти ЧП заставляли наших учёных изменять и совершенствовать устройство запускаемых аппаратов. Только таким образом мы смогли получить наше космическое лидерство.

17 августа 1951 года в собачьем космическом отряде появились первые дезертиры. За два дня до старта убежал четвероногий космонавт по кличке Смелый. Правда, он вернулся на следующий день, как вспоминают испытатели, беглец очень смущался, и всем своим видом показывал, что ему очень стыдно за совершённое. Запуск был успешным.

Следующими должны были лететь Непутёвый и Рожок. Но Рожок «сделал ноги» буквально перед стартом, бросив в вольере своего напарника, который и не думал никуда исчезать. Докладывать генеральному конструктору С.П. Королёву «об инциденте» испытатели не стали, зная его нетерпимое отношение к разгильдяйству. Они отыскали на улице подходящую по параметрам дворнягу, постригли её, помыли и закрепили датчики, и отправили в полёт. После приземления Королёв заметил подмену. Тогда он и сделал своё знаменитое заявление, что скоро на советских ракетах в космос будут летать по профсоюзным путёвкам все желающие.

Новый четвероногий космонавт получил прозвище «ЗИБ» («Запасной исчезнувшего Бобика»). Но докладывая «наверх», Сергей Павлович по-своему расшифровал сокращение «ЗИБ» («Запасной исследователь без подготовки»).

Полёты собак на ракетах продолжались. Дорога в космос досталась ценой многих жизней друзей человека. Стоит назвать имена собак, погибших при испытании космической техники с 1954-1960 гг.: Лиса 2, Рыжик 2, Бульба, Рита, Рыжая, Джойна, Пальма, Пушок, Жульба, Кнопка, Лисичка, Чайка, Пчёлка и Мушка.

Вместе с тем наши космические ракеты научились подниматься высоко, капсулы с собачьими экипажами возвращались на Землю, аппаратура усложнялась, расширялся круг проводимых экспериментов.

2 июля 1959 года вместе с собаками Отважная и Снежинка полетел на ракете и серый кролик Марфушка, а примерно через год, 15 июня 1960 года вместе с Мальком и Отважной в полёт отправилась крольчиха Звёздочка. Ныне в Государственном Центральном музее современной истории среди экспонатов есть чучело Отважной, которая заслужила такой чести за свои заслуги перед отечественной космонавтикой.

 

3 ноября 1957 года на орбиту Земли впервые в истории вылетел космический аппарат с живым существом на борту. В кабине «Спутника-2» находилась наша Лайка. Полёт был рассчитан на две недели, но вернуть четвероногого космонавта на Землю тогда не смогли. Собака погибла, не выдержав высоких температур и стресса.

19 августа 1960 года на «Спутнике-5» полетели те самые знаменитые Белка и Стрелка. Это были первые живые существа совершившие первый суточный орбитальный полёт и благополучно вернувшиеся на Землю. За это время их космический аппарат совершил 17 полных оборотов вокруг нашей планеты.

Пройдёт время, у Стрелки появятся шестеро здоровых щенков. Одного из них руководитель Советского государства Н.С. Хрущёв направит в дар жене президента США Д.Кеннеди – Жаклин.

После Белки и Стрелки в космос слетают Пчёлка и Мушка (погибнут), Жулька и Жемчужина, Чернушка (вместе с манекеном «Иван Ивановичем»), Звёздочка, а также Уголёк и Ветерок (в 1966 году). В 1969 году чучело Чернушки передали в Музей истории медицины в г. Риге.

Самый длительный полёт, продолжительностью 23 дня, совершили Уголёк и Ветерок. Они вернулись из космоса крайне измотанными, испытывая сильную жажду. Правда, по прошествии нескольких дней, они пришли в себя. Спустя время у них появилось здоровое потомство и они дожили до старости. Последние годы своей жизни собаки провели в виварии Института авиационной  и космической медицины.

Эксперимент с участием этого собачьего экипажа дал массу полезной информации для подготовки первого в СССР длительного полёта человека в космос. Это был полёт космонавтов А.Г. Николаева и В.И. Севастьянова на корабле «Союз-9», который продолжался 18 суток.

 

Идут годы, человечество шагает дальше по космической дороге. Отважные первопроходцы Вселенной автоматические космические станции НАСА «Вояджер» достигли границ Солнечной системы, «Кассини» изучал спутники Сатурна, «Гюйгенс» совершил посадку на планету Титан, узнав о ней много интересного, американские марсоходы бороздят просторы Красной планеты и шлют на Землю великолепные панорамы её поверхности, по Луне катается китайский «Нефритовый заяц», межпланетные аппараты Европейского космического агентства побывали на поверхности Венеры.

И всё-таки мы были первые! Когда смотришь чёрно-белые кадры отечественной космической кинохроники, сердце наполнятся гордостью за нашу советскую науку, положившую начало космической эре. Мы об этом не забыли.