1.О появлении первых казаков на территории Крыма упоминается ещё в XIII веке. В 1308 году Судак (тогда город назывался Сугдея) также заполонили казаки. Правда, там их именовали разбойниками.

 

 

2.Уже к XV веку казаки заселили обширные территории Поднепровья (современная Украина). Со временем из группы днепровских казаков стали выделять отдельную категорию — запорожские казаки. Доподлинно известно, что в начале XVI века за днепровскими порогами стали собираться кочевники, беглые крестьяне и бродяги, которые постепенно стали застраивать местность, которую называли Запорожье (дословно «за порогами Днепра).

 

3.Но надо понимать, что примерно до середины XVI века не шла речь о запорожском казачестве как об организации со своим уставом и порядком, скорее это была группа людей, ведущих свободный образ жизни, они не подчинялись законам ни одного из существовавших тогда государств.

 

4.В 1555 году на острове Хортица были построены первые военные сооружения. Например — деревянный замок, обязан своим появлением волынскому князю Дмитрию Вишневецкому. Его считают основателем Запорожской Сечи. Он вёл строительство на свои личные деньги, но обращался за помощью к своему родственнику Ивану Грозному. Тот не отказывал ему, но взамен просил казаков для похода против Крымского ханства в 1556 году.

 

 

5.В 1572 году король Польши Сигизмунд II Август подписал указ о приёме на службу 300 казаков. Прибывших новобранцев записали в реестр как «Войско Запорожское». Это было первое официальное признание Запорожской Сечи.

6.В 1792 году на таманскую землю приплыли струги («дубы») и лодки («чайки») первого отряда запорожских казаков. Отсюда, в конце ХVIII века началось заселение Кубани подданными Российской Империи, а для десятков тысяч бывших сечевиков закончилась пора скитаний, преследований и полной неопределённости. Они прибыли в кубанские степи, по Высочайшему повелению, чтобы в этих безлюдных местах начать новую жизнь.

7. В 1775 году, после разгрома Пугачёвского восстания, напуганная «Иностранка на троне», презиравшая население подвластной ей империи, считая его полудиким и отсталым, решила железной рукой навести порядок. Одним из камней преткновения на пути к её цели была Запорожская Сечь, неуправляемый анклав, находившийся в двух днях езды от Москвы. Живущая по своим законам казацкая вольница не давала спать своенравной правительнице.

Как когда-то Карфаген должен быть разрушен, так и Запорожская Сечь подлежала уничтожению. И какие бы доводы не приводили современные историки, участь запорожского казачества (также как и яицкого) была предрешена. Не просто ликвидировать, но даже стереть из памяти всё, что напоминало о нём! Поэтому в 1775 году Екатерина II подписала манифест «Об уничтожении Запорожской Сечи и о причислении оной к Новороссийской губернии».

 

8.В начале июня 1775 года российское войско под командованием Петра Текели пятью колоннами с разных сторон скрытно приблизилось к Сечи. Соотношение сил было не в пользу казаков, их войско, понесшее значительные потери в боях с турками, составляло около 10. 000, в тоже время как царские войска насчитывали до 80.000.

Большая часть рядовых казаков была категорически против предъявленных требований, и готовилась сражаться с императорской армией. И только с помощью главы казачьего духовенства отца Владимира (Сокальского), увещевавшего не проливать кровь православных христиан с обеих сторон, кошевой атаман Запорожской Сечи Пётр Калнышевский со старшинами убедил казаков сдать хорошо укреплённую крепость.

9.Навстречу царскому воинству атаман Калнышевский, которому в ту пору было 85 лет, вышел при полном параде, увешанный правительственными наградами, и объявил, что запорожцы принимают условия императрицы. Но тут случилось непредвиденное для самого Петра Ивановича. Его, вместе с войсковым судьёй Павлом Головатым и сечевым писарем Иваном Глобой приговорили к смертной казни.

Царский генерал Пётр Текели «за блестящую бескровную операцию» получил орден Святого Александра Невского.

10.Задолго до этих событий, в предчувствии неизбежного атаман П.И. Калнышевский обратился к фавориту императрицы Григорию Потёмкину с предложением сохранить Сечь, реорганизовав её по типу Казачьего Войска Донского, услышав в ответ: «Не можно вам оставаться, слишком вы расшалились!»

В январе 1767 года полковой старшина Войска Запорожского низового Павел Савицкий донёс в столицу о делах кошевого атамана Петра Калнышевского. Что тот, приехав из Петербурга на Сечь, имел разговор с войсковым писарем Павлом Головатым, в ходе которого было решено, что если в ближайшее время приграничные споры между Запорожьем и Новороссийской губернией правительство не разрешит в пользу Сечи, то они выберут в Войске двадцать «добрых молодцев» и пошлют их к турецкому султану с прошением, чтобы он принял Войско Запорожское низовое под свою протекцию, а казачье сообщество оповестят, чтобы все были готовы к походу, не впускали в свои границы российские регулярные команды, а с турками и татарами жили «смирно и дружно». Далее Павел Савицкий писал, что войсковой есаул после этого разговора отсутствовал в Сечи более двух недель (вероятно, объезжая Запорожье для обсуждения ситуации со старшиной).

Калнышевского вызвали в столицу, якобы для решения очередного пограничного спора, видимо рассудив: если приедет, значит вины за собой не чувствует и верен государыне, если не приедет – виновен. Атаман в Петербург не приехал. 7 мая Государственный совет принял решение ликвидировать Запорожскую Сечь.

11.25 июня престарелого атамана под конвоем, как опасного государственного преступника, повезли на далёкий север, а через месяц архимандрит принял Калнышевского «на пожизненное заключение с удалением от переписок и с посторонними людьми обращением».

В соловецком заключении последний атаман Запорожской Сечи провёл около 28 лет. В начале он был помещён в каземате, устроенном в бойнице крепостной стены рядом с сушилом, а в 1792 году был переведён в одиночную камеру возле поварни. По рассказам очевидцев, Калнышевского выпускали из камеры на свежий воздух только три раза в год: в дни праздников Рождества, Пасхи и Преображения. Его охраняли четыре солдата с офицером. Питался бывший атаман с монастырской кухни: ел щи с капустой, каши пшенную или гречневую, варённую рыбу, в воскресенье ему давали чарку водки. Рацион был очень скромным, как у рядового монаха.

12.В 1787 году в честь 25-летия своего правления Екатерина II объявила широкую амнистию. На запрос Архангельского губернатора о судьбе Калнышевского из столицы пришёл ответ, что на государственного преступника амнистия не распространяется, но режим содержания бывшему атаману смягчили.

Помиловал Петра Калнышевского 2 апреля 1801 года император Александр I по случаю своего «Вошествия на престол». Петру Ивановичу было на тот момент 110 лет. Будучи практически слепым он, несмотря на дарованное императором право выбрать место жительства по своему желанию, не захотел возвращаться на родину и остался в монастыре к которому с его слов за годы заключения он «привык совершено», а свободой «и здесь наслаждается в полной мере».

Пётр Калнышевский после освобождения прожил в Соловецком монастыре ещё три года и скончался в нём 31 октября 1803 года. Был похоронен на монастырском дворе рядом со Спасо-Преображенским собором, могила его до наших дней не сохранилась.

13.23 декабря 2014 года Священный Синод Украинской Православной церкви Московского Патриархата, рассмотрев рапорт главы Синодальной Комиссии по вопросам канонизации святых архиепископа Иоанна, на основании чего благословил местное почитание и прославление в пределах Запорожской епархии кошевого атамана Запорожской Сечи Петра Калнышевского. Тогда же были утверждены проекты его иконописного изображения, тропаря, молитвы Святому, кондака.

Память праведника Петра Калнышевского почитается 31 октября (13 ноября по нов. стилю), в день его смерти.