Среди коренных жителей северо-восточных районов Конго давно известна легенда о существовании в озере Теле, а также в реках Убанги и Танга огромных животных по внешнему описанию напоминающих бронтозавров. По рассказам охотников-пигмеев, эти серо-коричневые исполины выходят на берег после захода солнца и перед рассветом, наводя ужас на других представителей местной фауны.

Этих гигантов с длинной, как у змеи, шеей, огромным хвостом и мощными короткими ногами африканцы называют «мокеле-мбембе». Утверждают, что питаются эти чудовища плодами деревьев, растущих по берегам рек, и предпочитают глубокие заводи.

«Мокеле-мбембе» искали научные экспедиции из разных стран, однако поиски пока не дали никаких положительных результатов. По словам американского учёного-биолога Роя Мэкэла, руководителя экспедиции, организованной Чикагским университетом в 1981 году, пигмеи рассказали ему, что на озере Теле в 1959 году они однажды убили такое животное, которое мешало им ловить рыбу.

Он же отметил, что снимок 36-дюймового следа неизвестного существа, который сделали учёные в глубине африканских джунглей, был опознан охотниками-пигмеями как след «мокеле-мбембе». Поэтому, говорит учёный, ставить точку в исследованиях феномена «мокеле-мбембе» ещё рано.

 

Поэтому, говорит американский учёный-биолог Рой Мэкэл, руководитель экспедиции, организованной Чикагским университетом в 1981 году, ставить точку в исследованиях феномена «мокеле-мбембе» ещё рано.

Существование на нашей планете «Затерянного мира», где всё ещё бродят динозавры, волнует воображение не только учёных, но и кинематографистов. «Парк юрского периода» Стивена Спилберга тому пример. В своём фильме известный американский режиссёр пытался представить один из способов воссоздания исчезнувшего мира динозавров при помощи современной генной инженерии. Капля крови динозавра, взятая из застывшего в янтаре доисторического комара, и добытые из неё образцы ДНК становятся исходным материалом для воспроизводства  исчезнувших гигантских ящеров.

Эксперименты, когда удавалось получить образцы ДНК из останков насекомых, застывших 40 миллионов лет назад в янтаре, проводились учёными. Например, в лабораториях университета в штате Монтана (США) удалось получить образцы ДНК, выделенных из клеток крови, сохранившихся в костях динозавров. К сожалению, это были лишь мизерные фрагменты, в тысячи раз меньше клеточной ДНК. А нельзя предположить, что где-нибудь в вечной мерзлоте затерялась целая ДНК динозавра?

- Невозможно, - говорит научный сотрудник Института общей генетики им. Н. Вавилова Юрий Столповский. – В умершем организме ДНК распадается на мелкие фрагменты. Если тело заморозить при температуре 70 градусов Цельсия, оставалась бы надежда. Но даже в вечной мерзлоте температура гораздо выше.

Если целой ДНК динозавра не найти, можно идти другим путём: вычленять из останков динозавров фрагменты, а когда накопится достаточный генетический банк, попытаться «склеить» их в доисторической последовательности с помощью генной инженерии. Но ведущие учёные мира в один голос заявляют, что сегодня это сделать невозможно. И, наконец, ещё одна неразрешимая задача. Даже если предположить, что ДНК динозавра у нас есть – это хоть и очень сложное, но лишь химическое соединение, мы не умеем воссоздавать живые клетки и получать из них живые организмы, что до сих пор удавалось лишь Природе.

Представим, что нам каким-то чудом удалось получить довольно полный текст ДНК вымершего животного. Можно предъявить его ныне живущим родственным организмам и, наблюдая за тем, что им удаётся «прочесть», пытаться разглядеть заложенный в гены смысл. Конечно, это потребует совершенно иного уровня развития науки, это перспектива далёкого будущего.

А какова, всё же, вероятность существования на Земле «Затерянного мира»? Ответить на этот вопрос учёные затрудняются. На нашей планете существует множество малоизученных и труднодоступных уголков, где нас ожидают удивительные открытия. Однажды в Индийском океане рыбаки выловили огромную неизвестную рыбу. Впоследствии было установлено, что это целокант – кистепёрая рыба, которую считали вымершей около 100.000.000 лет назад!