Считается, что чугун впервые начали выплавлять в Китае, и произошло это ещё в дохристианскую эпоху. В России чугунная посуда появилась гораздо позже, прежде готовили в керамической. Когда в петровские времена произошло знакомство с более прочным материалом - чугуном, сосуды для приготовления пищи стали делать именно из него. На Руси чугунок был незаменим в хозяйстве. Это тяжёлый сосуд из чугуна, который мог выдержать самый жаркий огонь. Чугунки получили широкое распространение лишь в самом конце XIX - начале XX веков. В первой трети XX века эти сосуды начали изготавливаться с эмалевым покрытием. Они, как правило, имели клеймо завода-производителя с указанием объема в литрах.

Чугунок имел форму традиционного глиняного печного горшка - зауженного к низу, расширяющегося к верхней части и снова сужающегося к горлу. Такая форма позволяла ставить и вынимать его из печи с помощью специального инструмента - ухвата, представляющего собой разомкнутое металлическое кольцо на длинной деревянной ручке.

Сейчас многие только слышали о том, какая вкусная каша или какие ароматные щи готовили в русской печи в чугунках наши предки. Сосуд ставили в печь за заслонку, и продукты в нем медленно томились, приобретая неповторимый вкус. Объём мог быть разным – от 1,5 до 15 литров.

Традиционный круглый чугунок стал экзотикой, а ухват многие видели только в музеях. Чугунки не исчезли, а были модифицированы, в настоящее время выпускаются чугунные сковороды, сотейники, котлы, утятницы-гусятницы, различные формы для выпечки. А современные чугунки используются в походах, на рыбалке для варки ухи, в них также можно готовить и на обычной плите.