3 декабря 1934 года в поселке совхоза "Венцы-Заря" Кропоткинского района Азово-Черноморского края, ныне Гулькевичского района Краснодарского края родился Виктор Васильевич Горбатко,

        уникальный человек, прославивший свою малую Родину, двадцать первый советский космонавт. Он совершил три космических полета, общей продолжительностью 30 суток, 12 часов, 48 минут, 21 секунда, его порядковый номер в мировой космонавтике – 43. Он почетный гражданин городов: Армавира, Апшеронска, Батайска, Гагарина, Горячий Ключ, Ипатово, Калуги, Краснодара, Новокубанска, Терека, Тихорецка, Орджоникидзе (Владикавказ), а также Гулькевичского, Новокубанского, Отрадненского, Останкинского районов.

          Для жителей Гулькевичского района имя Виктора Васильевича Горбатко навсегда останется легендой и гордостью.

Постановлением главы города Гулькевичи № 386/1 от 04.04.1996 года Виктору Васильевичу Горбатко, советскому  космонавту, дважды Герою Советского Союза, генерал-майору авиации, лётчику-космонавту СССР № 21

присвоено звание «Почетный гражданин города Гулькевичи».

Виктор Васильевич Горбатко обладатель многих правительственных наград, награжден золотой медалью

К.Э. Циолковского.

Ему присвоены звания Героя Монгольской Народной Республики и Героя Труда Социалистической Республики Вьетнам. Космонавт являлся кандидатом технических наук, председателем спорткомитета дружественных армий, активно сотрудничал в президиуме федерации легкой атлетики СССР, преподавал в Военно-воздушной инженерной академии им. проф. Н.Е. Жуковского.

В.В. Горбатко родился в простой крестьянской семье в поселке Венцы-Заря Гулькевичского района. Гулькевичский район – маленькая точка на карте большой страны. Но именно этот район стал родиной космонавта Виктора Васильевича Горбатко, который преодолел земное притяжение и вышел на космическую орбиту. Семья недолго прожила в поселке: Виктор еще не ходил в школу, когда родители переехали в соседний Новокубанский район, но к своей малой родине Виктор Васильевич всегда относился с большим уважением, приезжал сюда практически каждый год и обязательно встречался со школьниками, работниками совхоза, местными жителями. Школьный музей в п. Венцы открылся в 1968 году, а в 1969 году в нем уже был космический уголок, посвященный знаменитому земляку. Одним из первых экспонатов стала фотография В.В. Горбатко с дарственной надписью «Ученикам 4 «б» класса». Ребята написали космонавту письмо с просьбой разрешить классу носить его имя. Школьники обещали хорошо учиться и быть достойными такой чести.
Виктор Васильевич одобрил идею пионеров, прислал им свое фото и поддерживал с ними отношения в течение многих лет.
Венцовские школьники бывали и в Звездном городке. Последней туда ездила Александра Кушнарева, в ту пору ученица 9 класса. Александра представляла свою школу, опыт работы музея, рассказывала, как высоко несет учебное заведение «космическое знамя» – имя дважды Героя Советского Союза летчика-космонавта В.В. Горбатко. Фото Виктора Васильевича и Александры тоже хранится в музее. Там же и три подшивки газеты «Правда», с номерами, в которых рассказывается о всех трех полетах космонавта.
Легкоатлетический кросс на призы летчика-космонавта Горбатко – давняя традиция района. Сначала он был всесоюзным, потом стал всероссийским.

В апреле каждого года, в канун Дня космонавтики Виктор Васильевич приезжал вместе с супругой в Гулькевичи, в п. Венцы. После его ухода из жизни жена и дочь приезжали в Гулькевичский район, чтобы приветствовать участников соревнований и почтить память Виктора Горбатко.
Экспозиция космических экспонатов продолжает пополняться. В школе очень бережно относятся к воспоминаниям о знаменитом земляке, о герое, который сумел до звезд дотронуться рукой.

Его путь к звездам.

В 1952 году Виктор Васильевич Горбатко был призван в Вооруженные силы СССР, направлен на летную подготовку.

В 1956 г. окончил Батайское военное авиационное училище летчиков им А. К. Серова, с отличием.  

В 1960 году – зачислен в легендарный первый отряд космонавтов.  

В 1968 году окончил Военно-воздушную инженерную академию им. Н.Е. Жуковского в г. Москве, получил квалификацию "летчик-инженер-космонавт".

Первый полет в космос Виктор Васильевич совершил в октябре 1969 года в должности инженера-исследователя, на корабле «Союз-7».

В 1977 году был второй полет на корабле «Союз-24» и орбитальной станции «Салют-5» в должности командира корабля. Виктор Горбатко был командиром космического корабля «Союз-24» и второй основной экспедиции (ЭО-2) ОПС-103 «Салют-5». Позывной «Терек-1». Продолжительность полета составила 17 суток, 20 часов, 43 минуты, 44 секунды.

              7 февраля 1977 года экипаж космического корабля «Союз-24» в составе Виктора Горбатко и Юрия Глазкова получил задание проверить возможность работы сверхсекретной станции «Алмаз», которая вела видовую и радиолокационную разведку в космосе.
Во время полета возникла внештатная ситуация. Вот как об этом вспоминал сам космонавт в книге из серии «Гордость Отечества» «Космонавт Виктор Горбатко», изданной в Москве в 2014 году: «Космонавты видели, что станция уходит в одну сторону, а приборы показывали – в другую. Принимаю решение «зависнуть» и докладываю об этом в Центр управления полетами. Оттуда поступают многочисленные рекомендации, но самостоятельно решаю выключить прибор, показывающий боковые скорости. Это позволило сосредоточиться на контроле за поступательной скоростью. Удерживал ее в пределах 0,6-0,3 метра в секунду. Началось визуальное сближение – самый ответственный момент. Шумно вздохнул и приник к приборам, а выдохнул только после касания и стыковки. После возвращения на землю космонавту сказали, что отчетливо слышали, как он выдохнул. Получалось, что не дышал около пяти минут. Как такое может быть? В космосе, наверное, может…»
            Третий космический старт он совершил на космических кораблях «Союз-37», «Союз-36» в 1980 году в качестве командира с международным экипажем.

            Достиг невероятных высот. Не смотря на свою занятость проводил встречи с молодежью, давал уроки патриотизма в школах.

Больше всех гордилась космонавтом его мама.

Мама героя Матрена Александровна. Простая труженица, свинарка, вырастившая пятерых детей. Ее старший сын Борис – участник Великой Отечественной войны, отважный летчик. По его примеру Виктор пошел в авиацию. Еще в 7 классе мальчик решил стать летчиком, и мечту свою осуществил. Вот как вспоминала мама о том легендарном полете сына.
«Увидела я Витю в момент запуска космического корабля. Я пожелала своему сыночку успешного полета и счастливого возвращения на землю, – сказала Матрена Александровна.»

Нелегкой была жизнь этой простой русской женщины. Но она вместе с мужем сумела вырастить детей, дать им образование и вывести в люди», – писала районка.»
Поздравляли маму космонавта и труженики конезавода «Восход», где она долгое время трудилась, и учитель Виктора Васильевича Сергей Дмитриевич Караулов. Матрена Александровна делилась воспоминаниями о детских и школьных годах сына. «Рада мать за своего сына. Рада и счастлива. Шлет она своему Вите сердечный земной привет, желает хорошей работы и счастливого возвращения на родную землю».
В ходе второго полета Виктор Горбатко и Юрий Глазков частично заменили воздух на орбитальной станции – это было впервые в практике космических полетов, сделали все для того, чтобы станция вернулась в строй. Полет станции «Салют-5» стал последним для станций первого поколения. Станция закончила свою работу 8 августа 1977 года, на 411-е сутки пребывания на орбите.

17 мая 2017 стало известно, что Виктор Васильевич скончался после продолжительной болезни, ему было 82.

Наша страна – первой в мире покорила космос, это всегда было и остается особым поводом для гордости.

При написании статьи использованы открытые источники.