Нина Ульяненко родилась в 1923 году в Воткинске в семье рабочего. Закончила аэроклуб при ДОСААФ, училась в Саратовском авиационном техникуме. Впервые поднялась в воздух 11 апреля 1940 года. В начале войны окончила курсы штурманов в военной авиационной школе. На фронте - с мая 1942 года. Сначала - штурман экипажа звена эскадрильи ночного бомбардировочного авиаполка, с декабря 1943 г. - летчик 46-го Гвардейского Таманского ночного бомбардировочного полка, с декабря 1944 г. - командир звена этого же полка. За время войны Нина Ульяненко совершила 918 боевых вылетов. В августе 1945 года удостоена звания Героя Советского Союза. В 1948 году Нина Ульяненко переехала в Ижевск, работала в газете «Удмуртская правда», была депутатом Верховного Совета РСФСР, депутатом Ижевского городского Совета. Закончила исторический факультет Удмуртского пединститута (сейчас - УдГУ), работала учителем, позже - директором школы в Воткинском районе. В 1996 году удостоена звания «Почетный гражданин Удмуртской Республики». Скончалась на 82-м году жизни 31 августа 2005 года. Похоронена на Хохряковском кладбище Ижевска.

Небом Нина Ульяненко бредила с юности. В 1938 году на всю страну прогремела новость о том, что три девушки - Валентина Гризодубова, Полина Осипенко и Марина Раскова - совершили рекордный по тем временам беспосадочный перелет из Москвы на Дальний Восток. Три отважные летчицы стали первыми женщинами, получившими звание Героя СССР. Их портреты, вырезанные из газет, висели в комнате юной Нины. Она и представить себе не могла, что уже через несколько лет будет летать под командованием Марины Расковой. В 9-м классе Нина начала заниматься в местном отделении аэроклуба, в 17 лет закончила его, а спустя некоторое время ее приняли на 3-й курс авиационного техникума. Когда началась война, Нина сразу подала заявление с просьбой отправить ее на фронт. В январе 1942 года она прибыла в авиационную группу формирования женских полков, начальником которой и была штурман, Герой СССР Марина Раскова. По ее предложению был сформирован полк, который позже получит грозное прозвище «ночные ведьмы». Под командованием Расковой будущие летчицы занимались почти полгода: днем изучали летное и штурманское дело, а ночью поднимались в воздух и сбрасывали учебные бомбы, стараясь попасть точно в цель. Наконец, в мае 1942 года их отправили на Юго-Западный фронт. Сначала Нина Ульяненко была штурманом, а через год подала рапорт о том, чтобы ее перевели в летчицы. Она летала на легком биплане У-2, обшитом фанерой, который мог нести на борту несколько бомб. В 19 лет она стала командиром звена.

Из воспоминаний Нины Ульяненко:

«Пришел приказ: бомбить скопление фашистов в населенном пункте Дигора. Чтобы добраться туда, пришлось потрепать немало нервов. Справа - горы, слева - начало Главного Кавказского хребта. Малейший просчет - и врежешься в гору. По данным нашей разведки, в Дигоре прожекторов не было. А когда достигли цели, белые пики лучей вонзились в небо... Схватили фашисты нашу «крошку» и давай по ней металлом хлестать… Ну и мы им дали. После разрывов бомб вспыхнул большой пожар... Я подумала: лучше, чем этот пожар, ориентира не придумаешь... Всю ночь наши экипажи летали на Дигору, выкуривая фашистов, всю ночь «рус фанэр», как называли враги наш самолет, не давал покоя противнику. В стане врага ходил даже такой анекдот. У русских, говорили фашисты, есть бомбардировщик из фанеры. Он может бросить якорь в определенном месте, стать над ним и положить бомбы с самой высокой точностью. Маленькие, тихоходные У-2 внушали такой страх врагу, что фашисты окрестили их «стоячей смертью».

Нина Ульяненко - единственная летчица из Удмуртии, которая служила в легендарном 46-м гвардейском полку, получившем прозвище «ночные ведьмы». Она воевала в небе над Сталинградом, участвовала в освобождении Северного Кавказа, Крыма, Белоруссии, Польши и Восточной Пруссии. С боями дошла до Берлина. За время войны уроженка Воткинска сделала больше 900 боевых вылетов - и это при том, что звание Героя Советского Союза летчики получали уже после первой сотни.

Из воспоминаний штурмана Ольги Голубевой:

«Вот уже почти два месяца я летаю с Ниной Ульяненко. Она отличается немногословием, сдержанностью, взрослой серьезностью. Наш 19-летний командир и в полку считается спокойной, здравомыслящей, по-житейски мудрой. Все в ней вызывает доверие - крепкая фигура, широкий лоб, прямой взгляд, сильные руки. А выражение лица такое, какое бывает у людей, хорошо знающих, чем кончится сегодняшний день и чем начнется завтрашний».

День победы – 9 мая 1945 года Нина Захаровна встречала в Берлине. Она шла с подругами по Унтер-ден-Линден, мимо угрюмых Бранденбургских ворот. Над Рейхстагом развевалось алое знамя. Среди иссечённых осколками дубов Тиргартена валялись обломки фашистских самолётов... Радостный, неповторимый день. Тогда, в побежденном Берлине, она думала о том, что воинский долг перед Родиной выполнен и что в великой победе есть частица и её боевого труда. На закопчённой колонне Рейхстага подруги оставляли надписи. Нина тоже вывела мелом: «Воткинск – Берлин» – и поставила свою фамилию. В 22 года её боевые заслуги перед Родиной отмечены наградами. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 18 августа 1945 года за образцовое выполнение боевых заданий командования и проявленные мужество и героизм в боях с немецко-фашистскими захватчиками гвардии лейтенанту Ульяненко Нине Захаровне присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№ 8671). Награждена орденами Красной Звезды (1942), Красного Знамени (1943, 1945), Отечественной войны II степени (1944), Ленина (1945), медалями «Золотая Звезда», «За оборону Кавказа», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945гг.», юбилейными медалями. Почетный гражданин Удмуртской Республики (1996).

Прошли долгие годы. Откликаясь на них, приводим слова Героя Советского Союза, летчицы Нины Захаровны Ульяненко, ставшие для нас, живущих сегодня, её политическим завещанием: «Военное и послевоенное время характерно целеустремленностью действий. Не изменяла своим взглядам на жизнь, принадлежности к партии коммунистов, не жгла партбилет, не двурушничала. И сейчас верю, что через много лет (нам до них не дожить) осуществиться наша мечта об обществе, где не будет «новых русских» - хапуг и рвачей-буржуинов, – растащивших народное добро по своим виллам и «южным островам», поймут люди, что так жить нельзя, у них хватит сил изменить жизнь в стране. Я в это верю».

Именем Героя Советского Союза Нины Захаровны Ульяненко названа школа № 6 города Воткинска, где училась легендарная летчица. В школе функционирует музей.