О подвиге героев-малоземельцев в своё время было рассказано немало. В годы перестройки интерес к истории этой операции померк, кое-кто даже пытался вычеркнуть из народной памяти этот эпизод Великой Отечественной войны. Теперь мы заново открываем для себя Малую Землю. Оценку истинного значения этого сражения в ходе всей битвы за Кавказ нам ещё предстоит сделать в будущем.

Среди участников обороны Малой Земли было двое челбасян - Иван Кузьмич Чечель и Иван Антонович Каприз. Это они, лучше любых военных экспертов и историков, знают о великой цене, заплаченной за этот небольшой клочок суши, ставшей плацдармом для освобождения города Новороссийска.

После высадки первого десанта 4 февраля 1943 года под руководством Героя Советского Союза майора Цезаря Куникова наше командование готорвило ещё один десант в районе Южной Озерейки. Малоземельскому десанту в ходе этой операции отводилась лишь вспомогательная функция. Однако война внесла свои коррективы. Основной десант был уничтожен врагом, и вся тяжесть и ответственность за ход новороссийской операции легла на плечи именно малоземельцев.

 Гвардии сержант Иван Кузьмич Чечель, командир отделения 129-й отдельной разведроты, прибыл на Малую Землю вторым десантом. Им, как и куниковцам, пришлось высаживаться ночью.

Под покровом темноты подошли на мотоботах к мелководью, напротив плацдарма, удерживаемого первым десантом. Враг обнаружил советские суда, в небе зажглись осветительные ракеты, а на наших воинов обрушился шквал огня пулемётов и артиллерии.

Десант высаживался в февральскую студёную воду и добираться до берега вплавь под обстрелом. Во время высадки Иван Чечель был ранен, но ему удалось самостоятельно выбраться на берег.

- Нам была поставлена задача двигаться только вперёд, - вспоминает ветеран. - От вражеского огня мы несли большие потери. Берег был завален убитыми и ранеными. Это был сущий ад.

Высадка десанта проходила без огневой поддержки нашей артиллерии, надеяться приходилось только на себя, выбирая укрытие за случайным камнем, который удавалось разглядеть впереди, или в расщелине скалы. По ней наши бойцы добрались до позиций десантников-куниковцев, которые держали здесь оборону.

- На Малую Землю я попал после госпиталя 11 апреля 1943 года, - вспоминает ветеран 18-го отдельного батальона связи Иван Антонович Каприз. - С первого раза высадится на берег нам не удалось. Фашисты вели очень сильный огонь. Во время десантирования был убит наш комбат, а батальон понёс большие потери. Но приказ командования мы выполнили.

Иван Каприз оказался на этом островке мужества и отваги как раз накануне массированного гитлеровского наступления. Командованием вермахта был отдан приказ войскам: ко дню рождения фюрера приподнести ему подарок - сбросить десант малоземельцев обратно в море. Однако поставленной цели они не достигли, благодаря героизму и упорству наших солдат и офицеров.

- Фашисты призывали через громкоговорители: сдавайтесь или вас ожидает смерть! - вспоминает Иван Кузьмич Чечель. - Нас обстреливала артиллерия, бомбила авиация, но мы держались. Не зря фашисты говорили, что Малую Землю защищали не коммунисты, а трижды коммунисты!

В июне 1943 года Иван Антонович Каприз был принят кандидатом в члены Всесоюзной Коммунистической партии (большевиков), боевые товарищи дали ему рекомендации. Многим малоземельцам выдавал партийные билеты начальник политуправления 18-й армии полковник Леонид Ильич Брежнев, который впоследствии стал Генеральным секретарём ЦК КПСС и руководителем Советского государства.

Он же одним из первых расскажет о подвиге наших воинов в свой книге "Малая Земля" В ней приведён текст письма-обращения, написанного от имени бойцов 18-й армии: "Отвоёванный нами у врага клочёк земли под городом Новороссийском мы назвали "Малой Землёй". Она хоть и мала, но она наша, советская, она полита нашим потом, нашей кровью, и мы её никогда и никакому врагу не отдадим... Клянёмся своими боевыми знамёнами, именем наших жён и детей, именем нашей любимой Родины, клянёмся выстоять в предстоящих схватках с врагом и перемолоть его силы, и очистить Тамань от фашистских мерзавцев. Превратим Малую Землю в большую могилу для гитлеровцев! Один из  экземпляров письма был послан в Москву, лично Сталину, чтобы он знал, как воюют наши бойцы.

---

 

Сегодня есть в посёлке Мысхако, вблизи Новороссийска, необычный памятник "Взрыв". Он стоит на невысоком постаменте, а сделан из крупных осколков и целых болванок снарядов, мин и авиабомб. Его вес - 1.250 килогаммов, столько же смертоносного металла обрушил враг на каждого советского воина за 225 дней героической обороны Малой Земли.

Родина высоко оценила героизм и мужество воинов-малоземельцев, все они были награждены боевыми орденами и медалями, а 21 человек удостоен высокого звания Героя Советского Союза.  Храбро воевали и наши земляки. За ратную доблесть, проявленную в боях на фронтах Великой Отечественной войны, Иван Кузьмич Чечель отмечен орденами Красной Звезды и Славы 2-й и 3-й степени, медалями "За отвагу" и "Оборону Кавказа", а Иван Антонович Каприз награждён медалями "За отвагу" и "Оборону Кавказа". Это они отстояли свободу и независимость нашей Родины в годы военного лихолетья. И наш священный долг - помнить это.